Fairway Hotel London | Endroits à visiter

Ce qui frappe le plus les visiteurs de Londres est la taille du lieu. La population – actuellement environ sept millions – est en déclin, mais elle est encore de loin la plus grande ville d’Europe. Elle est aussi beaucoup plus variée que les grandes villes du continent, comme Rome ou Paris. Les Londoniens ont tendance à faire face à cela par le cloisonnement de la ville, grâce aux quartiers dans lesquels ils travaillent ou vivent, et en faisant des incursions occasionnelles dans le «centre de la ville» – le West End, qui est le centre de shopping et de divertissement de Londres.

La majorité des sites touristiques de Londres est située au nord de la Tamise, qui parcourt le centre de la ville d’ouest en est, mais il n’y a pas qu’un seul objet d’intérêt prépondérant car Londres a connu une croissance non par une planification centralisée, mais par un processus d’agglomération. Ainsi, les spectacles de Londres sont largement répandus, et les visiteurs doivent surmonter le système de transport public, en particulier le métro, qui est une priorité absolue.

Les bonnes nouvelles sont que les musées et galeries de Londres – British Museum, Tate, et des dizaines de petits spécialistes – sont parmi les meilleurs au monde, tandis que des monuments du passé des plus glorieux de la capitale sont partout à voir, des salles de banquets du Moyen Âge et des grandes églises de Sir Christopher Wren à l’architecture éclectique victorienne de la liste triomphale de l’Empire britannique. Les principaux sites touristiques – Big Ben, l’abbaye de Westminster, le Palais Buckingham, le Cathédrale de St Paul et le Tour de Londres – attirent des millions de touristes chaque année, et dans la plupart des cas, à juste titre. Et ce n’est pas tout, il y a autant à apprécier de la part des places géorgienne de la ville, des ruelles étroites de la Cité de Londres, des promenades riveraines et des grandes étendues de verdure du centre-ville.

	Abbaye de Westminster – Église Place du Parlement, SW1 (0171/222 5152). Ce bâtiment unique allie le meilleur de l’histoire de l’Angleterre: c’est le lieu de couronnement, contenant de nombreuses tombes, royales et autres et un morceau d’architecture d’une beauté remarquable.
	Big Ben Ce clocher de 316 pieds fut achevé entre 1858-59. Big Ben a été nommé, sans doute, d’après Sir Benjamin Hall, le premier commissaire des travaux. Big Ben a été diffusé pour la première fois à la nuit de la Saint-Sylvestre en 1923. La lumière au-dessus de l’horloge est allumée pendant que la Chambre des communes est assise. Big Ben pèse plus de 13 tonnes. Le mécanisme de l’horloge, seul, pèse environ 5 tonnes. Les chiffres sur le cadran de l’horloge sont d’environ 2 pieds de long, les espaces minutes sont un carré de pieds, et les aiguilles des minutes en cuivre font 14 pieds de longs.
	China Town: Station de métro des lignes Northern et Piccadilly Piccadilly Circus (lignes Piccadilly & Bakerloo) Oxford Circus (lignes Victoria, Central & Bakerloo) Tottenham Court Road (lignes Central et du Nord) Charing Cross (lignes Bakerloo, Jubilee et Northern)
	British Museum Great Russell Street, WC2 (0171/636 1555). L’un des plus grands musées du monde, et, après Blackpool Beach, la seconde attraction touristique de la Grande-Bretagne la plus populaire. Elle abrite quatre millions de pièces allant des marbres d’Elgin aux cadavres préhistoriques. Heures d’ouverture: du lundi au samedi 10h00 à 17h00, dimanche 14h30 à 18h00. Fermé pendant la période de Noël, Jour de l’An, le Vendredi saint et le premier lundi de mai.
	Place Leicester est le centre de divertissement de Londres. Il est au cœur de Londres près de Piccadilly Circus, du quartier chinois et de la célèbre avenue Shaftesbury. L’un des endroits les plus fréquentés de la ville, avec des rues remplies d’un bout à l’autre, peuplé d’animateurs de rues de jour comme de nuit. Il est agréable de visiter la place pendant la journée, car elle offre beaucoup de choses à faire ainsi que d’endroits pour s’asseoir et regarder les gens, tout en sirotant un cappuccino dans les nombreux cafés branchés entourant la place.